La estrella del Demonio

Bueno hoy toca hablar un poquito de astronomía y del diablo. Esta entrada está relacionada con otro mito que ya colgué anteriormente http://algopasaconmey.blogspot.com/2011/07/cassiopeia.html

Si recordáis Perseo fue al rescate de Andrómeda, se enamoró de ella y derrotó a Medusa.  En la constelación de Perseo podemos ver cómo sujeta la cabeza de Medusa. Cuando dije que hablaría sobre el diablo lo decía por esto. Uno de los ojos de Medusa es Algol conocida como la estrella del demonio.

Algol es la segunda estrella más brillante en la constelación de Perseo. Esta estrella tiene una característica interesante. Es conocida como estrella del diablo porque los griegos a todo aquello que veían extraño lo asociaban a los dioses o a los demonios. Por otra parte los árabes de la Edad Media notaron que un ojo de Medusa permanecía quieto mientras el otro parpadeaba y por ello llamaron a este último “diablo”, en árabe Algol.

¿Qué tiene de especial Algol? ¿De dónde viene tanta extrañeza endemoniada?

El astrónomo y matemático italiano Montanari, en el año de 1667, fue el primero que se fijó en la variabilidad de la estrella, pero no consiguió darle explicación del cambio lumínico. Esto lo hizo el astrónomo John Goodrike, registró noche tras noche el brillo de Algol, y logró establecer una periodicidad rigurosa en el parpadeo del ojo de medusa. Esta estrella varía de magnitud en ciclos de casi exactamente 68 horas y 49 minutos.  Algol es una “estrella doble”. Algol no es una estrella, sino dos y lo que se produce es un eclipse entre ambas.

Fuera del eclipse vemos a las estrellas al mismo tiempo. Entonces el brillo que percibimos es la suma del brillo de ambas estrellas. Cuando una estrella oculta a la otra, el brillo disminuye en proporción a la que irradia el área de estrella eclipsada. Cuando dos estrellas se encuentran muy cerca puede que haya un intercambio de materia entre ellas.

A partir de aquí se produce la paradoja de Algol. Como la segunda estrella es más oscura que la primera se produce los eclipses, aunque en realidad ambas brillen. La paradoja se basa en que la estrella primaria al tener más masa debería haber evolucionado más rápido y, como toda estrella, estar más cerca del final de su vida. Pero…aquí viene la paradoja, es la pequeña la que ya ha evolucionado y es más vieja que la principal.

(se ha descubierto otra tercera estrella)

Algol también es....
- Un lenguaje de programación que influyó en Pascal, C y Ada.
- Un personaje de una serie llamada "Caballeros de Plata" o "Caballeros del Zodiaco"